Najczęściej spotykane postaci leków przeciwbólowych to: tabletki, kapsułki, syrop, maści, żele, czopki, ampułki i fiolki. Najpopularniejszą formą są tabletki (oraz kapsułki) przeciwbólowe. Większość z nich to tabletki powlekane, dzięki którym substancje lecznicze są uwalniane dopiero w jelicie i nie podrażniają żołądka. Mają one przedłużone działanie, a więc nie trzeba ich dawkować bardzo często. Leki o przedłużonym działaniu zawierają odpowiednie oznaczenia na opakowaniu (np. informacje: tabletki o przedłużonym działaniu, tabletki powlekane, depo, depot, SR – czyli Slow Release, co oznacza powolne uwalnianie, retard – czyli opóźnione uwalnianie).